Dall’Irlanda del Nord la storia che commuove gli Europei: Paddy McCourt rifiuta la convocazione per restare con la moglie malata di cancro.
Europei di calcio 2016: in moltissimi si erano stupiti di non vedere il nome di Paddy McCourt fra i 23 convocati del ct Michael O’Neill, dopo una qualificazione storica perchè la prima volta nella storia dei campionati europei, l’ Irlanda del Nord si era qualificata per le fasi finali; il centrocampista del Luton Town nell’ultima stagione con 24 presenze e 1 rete si era messo in evidenza per delle buone prestazioni; così si era pensato inizialmente a problemi di ordine fisico o a qualche problema caratteriale; nulla di più lontano da una realtà che ha mosso a commozione tutta l‘Irlanda del Nord e non solo.
Erano i primi giorni di Giugno quando la moglie del calciatore di ritorno da un viaggio, cade in preda alle convulsioni; una folle corsa in ospedale e dopo qualche ora la diagnosi terribile: Laura aveva un tumore benigno al cervello che stava crescendo e creando danni; di conseguenza l’operazione immediata era l’unica soluzione. “Quando ti capita una cosa del genere, tutto il resto diventa secondario e i miei soli pensieri erano per Laura e i nostri figli. E non sarebbe stato diverso nemmeno se avessi giocato ogni minuto di ogni partita delle qualificazioni o se alla fine dovessimo arrivare in finale, perché per tanto che mi sarebbe piaciuto essere là con gli altri ragazzi se tutto questo non fosse successo, il fatto invece che sia capitato ha radicalmente cambiato ogni prospettiva”. Il giovane del 1983 in realtà aveva parlato con Michael (il Ct della Nazionale) e con alcuni componenti della squadra che avevano mantenuto il riserbo per rispetto, ma ora che sembra che l’intervento sia riuscito e la famiglia McCourt veda la luce in fondo al tunnel, qualcosa comincia a trapelare; “è stata un’esperienza davvero snervante, ma grazie a Dio è andato tutto bene, Laura si sta riprendendo e ci hanno detto che nel giro di 4-6 mesi potrà finalmente tornare alla normalità”.
Forse sarà la forza di Paddy che spinge a fare il passo in più, forse invece saranno i suoi compagni che stanno lasciando sul campo il 101% delle loro energie, ma di fatto l’Irlanda del Nord è approdata agli ottavi di finale, e se è vero che i sogni hanno un lieto fine, forse il loro cammino potrebbe avanzare ulteriormente.
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